じゃが芋の原産は南米アンデス山脈の高い地域といわれています。16世紀には、スペイン人によってヨーロッパにもたらされました。日本には1600年頃にオランダ船によりジャカルタ港から運ばれてきました。「ジャカルタから来た芋」として「じゃがたら芋」さらに「じゃが芋」と呼ばれるようになったという説があります。その当時の日本では、食べるためではなく、観賞用として栽培されていたそうです。日本では北海道が最大の生産地で、春に植え付けて夏の終わりから秋にかけて収穫されます。保存食として、加工食品の原料として多く利用されています。